北アメリカ東南部に分布し、淡水の沼地、湖、河川などに生息しています。アメリカを代表するワニで、『アメリカアリゲーター』とも呼ばれています。最大6mにも達しますが、多くは4m以下です。冬期の気温が低下する地方では、冬眠をします。鳥類や哺乳類、カメなどを捕食しますが、基本的には魚食性です。比較的温和な性質ですが、人を襲った記録もあります。